Nu, sikspārņi mums tiešām palīdz. Viņiem ir liela nozīme mūsu ekosistēmā. Viņi ēd kukaiņus, kas ir lauksaimniecības kaitēkļi, apputeksnējot un izplatot sēklas, un mēslot augus ar saviem atkritumiem (guano).
Bet viņiem ir arī diezgan neticami patogēni. Dažas no šīm infekcijām ir viena no visvairāk nāvējošām cilvēkiem: Ebolas, SARS, trakumsērga, MERS, Marburg, Hendra un Nipah.
Lieta ir, sikspārņi nav prātā. Viņi ir mazliet kā vīrusu pasaules dārgakmeņi. Viņi bieži nesaņem slimības no infekcijām, kas mums varētu būt nāvējošas.
Kāpēc sikspārņi?
Slimības var viegli izplatīties no nūjas līdz sikspārņiem. Viņi dzīvo stingrā kolonijās. Infekcijas var atkāpties no viena nūja uz otru, tāpat kā starp cilvēkiem, kas atrodas piepildītajā metro vai pirmsskolas klasē, kurā ir bērni.
Slimām, kas var būt nāvējoši cilvēkiem, šķiet, neietekmē arī sikspārņus. Sikspārņi ir vēsāki ķermeņa temperatūra un var panest vīrusus, kurus cilvēks nevar. Tomēr dažu kauliņu uzvedība, inficējot slimības, var izraisīt sikspārņu saskari ar cilvēkiem. Piemēram, sikspārņi var rīkoties dīvaini, ja viņiem ir trakumsērga, piemēram, lidojot ārpus dienas laikā. Sikspārņi var arī migrēt, izplatot infekciju tālu prom.
Tiek arī apšaubīts, vai mežu izciršana noved pie dažiem sikspārņiem, kuriem ir vairāk saskarsmes ar cilvēkiem. Tas jo īpaši var notikt, ja meži ir sadrumstaloti, kļūstot par koku salām un ekosistēmām, un cilvēki, kas dzīvo šo meža salu apkaimē.
Sikspārņi arī lidmašīnās var izraisīt slimības no vienas teritorijas uz otru; tie bieži dzīvo arī pilsētu teritorijās.
Trakumsērga
Lielākajai daļai sikspārņu nav trakumsērgas, bet daži - bieži vien reizes 5-10% - dara. Lielākā daļa cilvēku gadījumu ir no suņu kodumiem, bet sikspārņi ir galvenais trakumsērgas trakums (kā arī to izcelsme).
Tikai daži cilvēki ir inficēti.
ASV saskaras ar 2-3 infekcijām gadā; visā pasaulē 160 mirst dienā, 60 000 gadā. Gandrīz visi, kam ir trakumsērga, nomirst - kaut arī 5 ir dzīvojuši (no 36, kas saņēmuši jaunu eksperimentālo protokolu).
Profilakti ir svarīgi, lai novērstu infekciju. Ne tikai tie, kas ir pieskāries nūjai, kam nepieciešams profilaksei trakumsērga. Kam nepieciešama profilakse:
- Ikviens bit ar nūju
- Jebkurš potenciālais sikspārņu iedarbība uz mutes dobumu, brūci, degunu vai acīm
- Ja cilvēks pamostas un atrod nūju istabā
- Ja nūja atrodas telpā ar bez uzraudzības
- Ja istabā ir atrodama nūja ar kādu, kam nav izziņas, lai atpazītu sikspārņu uzkodu
Ikvienam vajadzētu mazgāt ar ziepēm un ūdeni jebkādus kodumus vai citas iedarbības vietas.
Ebola un Marburg
Pēc trakumsērgas, kuras mirstība ir bijusi gandrīz 100%, Ebolas un Marburgas ir divas no visnāvējošākajām gadījuma infekcijām. Šie vīrusi izplatās arī no sikspārņiem.
Pētījumos ir konstatēts Ebola 5% pieaugušu sikspārņu slimības zonās (Gabona un Kongo Republika) slimību laikā (un neviens no jaunajiem sikspārņiem). Starp uzliesmojumiem slimības līmenis bija zemāks - un pat interesantāk - grūsnām sikspārbauzēm - pat 33%.
Koronavīrusi
Diviem citiem vīrusiem, kuriem ir bijusi reāla ietekme un kuriem ir ievērojami augsts mirstības līmenis, ir MERS un SARS.
Abi abi ir saistīti ar sikspārņiem. SARS izraisīja daudznacionālu, strauji mainīgu un nāvējošu uzliesmojumu, kuras izcelsme ir Ķīnā 2002.-2003. Ir domājams, ka tās uzliesmojums ir tieši saistīts ar sikspārņiem. MERS izraisa smagu un bieži letālu infekciju, kas izraisa elpošanas un nieru mazspēju, un ir izplatījusies Tuvo Austrumu slimnīcās. Tas ir saistīts ar kamieļiem - bet arī domāja, ka kautriem bija loma.
Nipah un Hendra vīrusi
Nipah, vīruss, kas izraisa lielu mirstību cilvēkiem Bangladešā un Malaizijā, ir arī no sikspārņiem. Tas izplūst no sikspārņiem uz cilvēkiem ar datuma palmu sulu, kuru dzēra sikspārņi un pēc tam cilvēki.
Tas ir izplatījies arī cūkkopības saimniecībās Malaizijā. Tā ir slimība, kas parādīta filmā "Aizsardzība", jo tā var darīt.
Hendra vīruss, kas ir izraisījis letālu infekciju cilvēkiem un zirgiem, ir saistīts ar sikspārņiem Austrālijā. Aptuveni 50% no iesaistītajām sikspārņu sugām bija pozitīvas.
Histoplasmoze
Tas nav tikai vīrusi. Sēkli, kas atrodami augsnē, var atrast arī siksnas iztecēs, guano. Tas var izraisīt plaušu problēmas, kā arī asins problēmas, it īpaši cilvēkiem ar imūnsistēmas problēmām.
Kaķi, lai arī ir svarīga mūsu ekosistēmas daļa. Bez tiem var uzplaukt citas slimības, piemēram, tās, ko izraisa bugs, ko tās ēd. Tomēr viņiem nav kontrolēti moskīti (un moskītu pārnēsājamas slimības), cik tas bija cerēts; viņi vienkārši nepatērē pietiekami daudz odu.
Ir svarīgi neiesacīties, ka nezināmi sikspārņi ir droši. Viņi var izskatīties veseli, bet tiem ir slimība, ko mēs negaidījām. Tas ir noticis ar trakumsērgu, bet tas var notikt arī ar visām šīm citām infekcijām.